Amateurs d’engins rétro-futuristes, de paysages sépias enfumés et autres porteurs de lunettes goggles, Étienne Barillier (à qui l’on doit Les Nombreuses vies de Fantômas, chez le même éditeur) brosse ici pour vous un portrait complet de ce genre qui fait de plus en plus d’adeptes et dont on ne parle pas assez ! Cinéma, littérature, BD, jeu vidéo, … rien n’est laissé de côté dans cet inventaire richement illustré qui vous propulse à toute vapeur dans un monde où il fait si bon s’éterniser… Et qu’est-ce qu’on dit aux Moutons ? On dit merci !

Elegy

Dans un livre épatant, paru il y a quelques mois, Étienne Barillier revient sur le mouvement steampunk et ses prolongements littéraires, vidéoludiques et cinématographiques. Le recueil intitulé Steampunk, l’esthétique rétro-futur est une petite merveille graphique, richement illustré et à la mise en page parfaite. De larges articles sont agrémentés d’inserts, d’illustrations, de petits développements parallèles ou de zooms sur des domaines/sujets/auteurs/œuvres particuliers. (…) rien moins que l’ouvrage de référence francophone sur le sujet, en même temps qu’un très bel objet : c’est tout bénéf et on en redemande.

Fluctuat

Le steampunk est un courant littéraire qui consiste à se réapproprier et à réinventer une autre histoire à partir de l’atmosphère industrielle du XIXe (et des œuvres de cette époque : Verne, Fleming, etc.) L’ouvrage aborde les romans, la BD, le cinéma, les jeux vidéo, enrichit d’une superbe recherche iconographique. Époustouflant !

Fnac Belfort (coup de cœur)

A la somme d’érudition inhérente à la collection vient s’ajouter ici une iconographie dont la richesse ne le dispute qu’à l’éclectisme. Etienne Barillier et la «Bibliothèque des Miroirs» livrent un travail digne des études de Francis Lacassin.

Fnac Forum (coup de cœur)

(…) le steampunk. Courant esthétique qui revisite et réinterroge,depuis les années 70, le décor et l’épopée mentale du XIXe siècle (siècle de la vapeur, des dirigeables et des pionniers de l’électricité; siècle de Verne et de Robida). Une école née aux USA, épanouie en Grande-Bretagne et qui a connu en France et en Belgique de nombreuses applications romanesques et picturales. Etienne Barillier vient de lui consacrer une monographie illustrée remarquable aux éditions Les Moutons électriques.

France Culture

Abondamment illustrée de visuels kitsch et agrémentée d’une esthétique surchargée à base de tuyauterie, boulons et engrenages, l’étude d’Étienne Barillier ne fait pas mentir la réputation de bel ouvrage voulue par Les Moutons électriques. On se trouve ici, non devant une somme, mais face à une tentative d’exploration d’un champ culturel pour le moins fluctuant. L’essai fournit par ailleurs, que ce soit dans le corps du texte comme en annexes, quantité de pistes à défricher.

Le Cafard cosmique

Les moutons électriques nous ont habitués à remplir nos bibliothèques avec des ouvrages de références incontournables, et ils remettent ça encore un fois ! Cette fois c’est Etienne Barillier qui s’y colle avec un épais volume consacré au Steampunk. Que vous soyez fan de l’animé Steamboy, du film La ligue des gentlemen extraordinaires, ou du livre Confession d’un automate mangeur d’opium de Fabrice Colin et Mathieu Gaborit, cessez immédiatement de surfer sur internet avec votre ordinateur à vapeur, coiffez-vous de votre plus beau haut de forme et courrez en librairie vous procurer cet ouvrage.

Lecturie

(…) Étienne Barillier aborde toutes les formes d’expression qui se mêlent de steampunk, jusqu’à la musique et la mode, en passant par les traditionnels films, romans, séries… La très riche iconographie rend compte du fourmillement créatif du genre, et malgré le noir et blanc, le résultat est vraiment alléchant. Çà et là des encadrés sur divers pièces de l’imagerie steampunk (l’éther, la machine à vapeur…) ainsi que l’avis de certains auteurs «pratiquants» sur le genre (Hervé Jubert, Xavier Mauméjean…) créent une impression de désordre dans la forme qui n’est pas dommageable au propos. (…)

Mes Imaginaires

Il manquait un guide pour explorer ce genre, certes encore un peu mineur en termes de quantité mais qui a le don de s’incruster partout, et le livre d’Étienne Barillier vient de remédier à cela. Tout comme les autres ouvrages de la collection «la bibliothèque des miroirs», il est illustré à profusion (quatre à cinq cents illustrations noir et blanc !) et bénéficie d’une maquette intérieure originale et reflétant son contenu.

Solaris

Pour faire court, cet ouvrage est à mon sens indispensable à tout amateur éclairé ou lecteur intéressé par le genre. Il foisonne de références et couvre à peu près tous les aspect du genre. (…) Je ne saurais trop vous conseiller donc de vous procurer ce livre à plus d’un titre. Il s’agit là je pense d’une bible ou chacun pourra se replonger avec délectation. Le spécialiste, l’amateur ou le simple curieux découvriront forcément leur bonheur tant le champs d’investigation est large.

Vapeur Brouillon

Mis à feu dans les années quatre-vingts grâce à plus d’un siècle de combustibles fictionnels, le steampunk, décrivant en même temps un futur qui n’a jamais existé et un passé parallèle, fusionne et recompose des pans entiers de l’imaginaire. Partant de Londres et d’ères victoriennes alternatives, il envahit peu à peu d’autres lieux et d’autres époques pour finir, à travers le monde de l’art, par prendre pied dans le monde réel. Ainsi l’histoire du steampunk est-elle celle de rejaillissements inattendus et de métamorphoses imprévisibles. À la fois essai et beau livre, l’ouvrage d’Étienne Barillier mêle iconographie et érudition pour dresser du steampunk et de ses transmutations un panorama exhaustif.

Yozone

Vient de sortir dans la collection «bibliothèque des Miroirs» aux Moutons électriques un livre excellent d’Étienne Barillier (déjà auteur d’un beau Nombreuses vies de Fantômas, même éditeur): Steampunk. L’esthétique rétro-futuriste (avec des contributions de Raphaël Colson).

Faisant preuve d’une grande érudition et d’une belle maîtrise de son sujet, l’auteur nous offre une vision historique de l’apparition et de l’évolution du steampunk et de ses différentes variantes possibles. L’un des attraits de ce livre est qu’outre les auteurs anglo-saxons et français, nous sont aussi présentés des auteurs japonais, le Japon étant apparemment un pays devenu adepte du rétro-futurisme. L’autre très grande qualité de cet ouvrage est de ne pas se cantonner à la littérature: BD, jeux de rôles, films, séries télévisées et, plus surprenant et découverte totale en ce qui me concerne, musique et groupes musicaux, artistes, mode de vie, objets usuels — ah, l’ordinateur steampunk, quelle merveille !

De plus, la couverture du livre est absolument superbe et la mise en page originale, très soignée et fort agréable. Ne parlons pas des nombreuses illustrations et photos qui agrémentent le texte toujours clair et précis.

Pour 25 €, tous les passés qui n’eurent pas de futurs, un ouvrage qui fera référence dans notre domaine, à lire de suite !

Jean-Luc Rivera

1. Extrait de l’introduction

par Étienne Barillier & Raphaël Colson

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CC-BY-NC-ND, 2010, Étienne Barillier & Raphaël Colson / les moutons électriques, éditeur