Archétype, n. m. : Type primitif ou idéal ; original qui sert de modèle. Voir étalon, exemplaire, modèle, original, principe, prototype.

Qui ne les connaît pas ? Arsène Lupin : cent ans et pas une ride ! Sherlock Holmes : des traductions et des adaptations dans le monde entier ! Hercule Poirot : les petites cellules grises les plus célèbres du monde !

Co-dirigée par André-François Ruaud et Xavier Mauméjean, « la bibliothèque rouge » est une collection unique d’ouvrages originaux célébrant les grandes figures de la littérature populaire. Rédigés par des écrivains qui se placent parmi les meilleurs spécialistes de chacun des personnages, avec la collaboration de certains des meilleurs chercheurs en matière de littérature populaire et policière, chaque volume propose une « biographie » du personnage — comme s’il avait existé ! En restant au plus près des textes originaux, il est possible de reconstituer toute l’existence d’Arsène Lupin, de Sherlock Holmes, de son frère Mycroft Holmes et du bon docteur Watson, d’Hercule Poirot ou de James Bond, par exemple. Les découvertes les plus récentes ont été intégrées à ce travail : ainsi de la matière d’une nouvelle de Lupin par Leblanc en anglais inédite en français, du dernier roman inédit de Leblanc, de cinq nouvelles de Doyle rarement rééditées, des œuvres du propre fils de Doyle, de la récente édition anglaise commentée de Holmes par Klinger, etc.

Cette « biographie » est suivie d’un article de contexte historique, d’un panorama des personnages proches, d’articles d’études sur des points précis de la carrière du personnage, son contexte éditorial, ses créateurs, ses adaptations dans d’autres média, d’une étude sur un personnage important du même genre et de quelques hommages. Le tout bénéficiant d’une importante iconographie : dessins, gravures, photos, couvertures rares et publicités d’époque.